Subcategorie project: Gekoesterd
Toelichting: Voor dit hoofdstuk sprak ik mensen over hun meest dierbare plant of dier
Loes: “In 2004 ontkiemde er spontaan tussen de stoeptegels van mijn vaders tuin een zaadje. Waar de meeste mensen al het onkruid tussen de tegels weghalen, liet hij het liever groeien. In zes jaar tijd groeide het kleine plantje uit tot een grote, bijzondere boom: de Anna Paulowna boom. Door zijn oorsprong uit China wordt hij ook wel de Chinese Keizersboom genoemd. Gezien de rijke geschiedenis van de boom, vond mijn vader het toeval dat één zaadje van deze soort tussen zijn stoeptegels ging groeien, mateloos fascinerend en verwonderlijk.
De boom groeide mee in de fases van mijn vaders leven, en andersom ook. Net voordat de boom zich ontkiemde in 2004, zijn mijn ouders gescheiden en had mijn vader een enorm moeilijke tijd. Het groeien van de boom ging gelijk op met het hervinden van zichzelf en het hervinden van nieuwe liefde. De boom gaf hem weer levensvreugde. En kreeg vanwege zijn symbolische betekenis bijna iets heiligs. Vanaf 2010 is hij alles wat van de boom op de grond viel gaan verzamelen. Blaadjes, klein en groot, zaaddozen, bloemetjes, kroontjes, alles werd ordelijk gesorteerd en verwerkt tot een kunstwerk. Zijn verwondering resulteerde in een uiteenlopend pallet aan kunstwerken waarin hij zocht naar de schoonheid van de vergankelijkheid, de verbintenis tussen het mannelijke en het vrouwelijke en de oerkracht van de natuur.
In maart 2016 overleed mijn vader plotseling, ik had geen kans om afscheid te nemen. Normaal bloeiden de bloemen van zijn Anna Paulowna boom elk jaar in april en mei. Rond Bevrijdingsdag lag vaak de hele stoep bezaaid met bloemen. In het voorjaar van 2016 lagen er nauwelijks bloemen op de stoep. Alsof de boom minder hard bloeide. Op 30 september 2016 kreeg mijn broer een kindje. Het zou mijn vaders eerste kleinkind zijn geweest. Mijn broer was op dat moment niet in Nederland, dus ben ik naar zijn (mijn vaders) huis gegaan om post op te halen. Op 2 oktober deed ik de deur naar de achtertuin open en… De hele stoep lag bezaaid met paarse bloemen van de Anna Paulowna boom. Ik geloof niet in bovennatuurlijke krachten, maar op dit moment was ik toch echt even flabbergasted. Met tranen in mijn ogen heb ik alle bloemen opgeraapt. Nooit eerder bloeide de boom buiten april of mei. En nu was het oktober! Ik was zo ontroerd door de symboliek, en ik had het gevoel dat ik nu begreep wat deze boom voor mijn vader betekende.
Zelf woon ik in een klein appartement zonder tuin of balkon. Toch heb ik enkele zaadjes van mijn vaders boom meegenomen. Na lang wachten, kwamen de eerste kiemen tevoorschijn. Nu staan er een aantal jonge plantjes voor mijn raam, ontstaan uit mijn vaders boom. Elke dag kijk ik even hoe het met ze gaat. Mocht ik ooit een huisje krijgen met een tuin, dan plant ik daar mijn eigen Anna Paulowna.”